こんにちは、名古屋市瑞穂区の桜山駅から徒歩６分にあります、いわむら歯科院長の岩村です。

乳児、幼児の歯磨きについて、疑問や不安に思われている親御さんは非常に多いです。「どうせ生え変わるから」と乳歯のケアを軽視してしまう親御さんも一定数いますが、これは大きな誤解です。乳歯は単なる「仮の歯」ではなく、お子さんの健康や発育に深く関わる重要な役割を担っています。

🍽️ 食べる・噛む機能
食物を噛み砕き、消化を助ける。乳歯が虫歯で痛むと食欲低下にもつながります。

🗣️ 言語・発音の発達
歯が揃っていることで正確な発音が可能になります。歯の喪失は発音障害の原因になります。

🦷 永久歯の誘導
乳歯は永久歯が正しく生えるための「道しるべ」。早期に失うと歯並びが乱れます。

😊 心理・自己肯定感
歯の状態は笑顔と密接に関係します。虫歯が多いと自信や積極性にも影響します。

虫歯菌（ミュータンス連鎖球菌）は生まれた赤ちゃんには存在せず、親や周囲の大人からうつります。スプーンや箸の共有、キスなどで感染するため、大人自身の口腔ケアも非常に重要です。乳歯の虫歯が進行すると、痛みや感染が永久歯の歯胚（歯になる芽）にまで影響し、永久歯がきちんと形成されない場合もあります。だからこそ、最初の歯が生えた瞬間から歯磨きを始めることが推奨されています。

1. 月齢・年齢別 歯磨きのステップ

お子さんの歯は段階的に生えてきます。それぞれの時期に合わせたケア方法を知っておきましょう。

歯が生える前（0〜5ヶ月）の口腔ケア

歯が生えていない時期でも、口の中を清潔に保つことが大切です。授乳やミルクの後は、湿らせたガーゼを人差し指に巻いて歯茎や頬の内側を優しく拭いてあげましょう。この時期のケアは、口を触られることへの慣れを作る意味でも非常に重要です。

最初の歯が生えたら（6ヶ月〜）

最初に生えてくるのは、下の前歯（下顎乳中切歯）が一般的です。この時期から歯ブラシを使ったケアを始めましょう。乳児用の小さなヘッドのシリコン製歯ブラシがおすすめです。この時期は「歯ブラシを口に入れること」に慣れさせることを最優先にしてください。

1歳〜3歳：仕上げ磨きのスタート

乳歯が増えてくるこの時期は、自分で歯ブラシを持って「磨いた気になる」だけでは不十分です。必ず親御さんによる仕上げ磨きを行いましょう。お子さんを膝に寝かせ、歯ブラシで丁寧に磨く「膝磨き」の姿勢がおすすめです。

3歳〜6歳：自分で磨く習慣づけ

お子さん自身が歯ブラシを持って磨くことが好きになるよう促しましょう。ただし、この年齢では手先の器用さが十分に発達していないため、必ず大人が仕上げ磨きをすることが不可欠です。小学校低学年（8〜9歳）頃まで仕上げ磨きを続けることが推奨されています。

2. 歯磨きの正しいやり方（仕上げ磨き）

仕上げ磨きの手順
①ポジションを整える：子どもを大人の膝の上に仰向けに寝かせます。頭を固定しやすく、口の中が見やすいのがポイントです。
②歯ブラシを正しく持つ：ペンを持つように軽く握り、力を入れすぎないようにします。グッと握るのはNG。
③磨く順番を決める：「右上の奥歯から → 前歯 → 左上の奥歯 → 下の歯」など、磨き忘れを防ぐルーティンを作りましょう。
④歯ブラシを小刻みに動かす：歯ブラシは1〜2mm程度の小さな幅で細かく振動させるように動かします。大きくゴシゴシこするのは歯
　　　　　　　　　　　　　　茎を傷つけます
⑤特に奥歯・歯の間を念入りに：虫歯になりやすい場所を意識して、奥歯の噛み合わせ面と歯と歯の間を丁寧に磨きましょう。
⑥仕上げにうがい：フッ素の効果を残すため、うがいは少量の水で1〜2回にとどめましょう。