今回は「副鼻腔炎と口臭との関係」について説明していきます。
（副鼻腔炎が口臭を起こすメカニズム）
副鼻腔炎が口臭を引き起こすメカニズムは、いくつかの要因が複合的に絡み合っています。以下、もう少し詳しく説明します。
1. 副鼻腔内の膿や粘液の蓄積
副鼻腔炎では、鼻の周りにある副鼻腔（額、頬、目の周りに位置する空間）が炎症を起こし、膿や粘液が溜まることがあります。これらの分泌物が鼻腔内に蓄積し、徐々に喉に流れ込むことがあります。この流れ込んだ膿や粘液は、細菌やウイルス、炎症の産物を含んでおり、これが口臭の原因になります。
膿には悪臭を放つ成分が含まれており、これが喉の後ろに流れると、口内にも臭いを持ち込みます。これを「後鼻漏（こうびろう）」と呼びます。後鼻漏が原因で口臭が強くなることがあるのです。
2. 細菌の増殖
副鼻腔炎は通常、細菌感染が原因となっていることが多いです。副鼻腔内に細菌が増殖すると、膿が発生し、これが口内にまで達することになります。細菌は、特に嫌気性（酸素が少ない）環境で増殖しやすく、こうした細菌が膿や分泌物とともに口臭を引き起こします。
また、口内にも細菌が存在し、副鼻腔から流れてきた膿と口内の細菌が相互作用し、悪臭を強めることもあります。
3. 口呼吸による乾燥
副鼻腔炎の症状として鼻づまりが頻繁に見られます。鼻が詰まっていると、無意識のうちに口で呼吸をするようになり、これが口内の乾燥を引き起こします。口が乾くと、唾液の分泌が減少し、口内の清浄作用が弱まります。唾液は細菌を洗い流す役割を持っているため、その量が減ることで、口腔内での細菌の活動が活発になり、口臭が悪化します。
4. 炎症による臭い成分の放出
副鼻腔炎が進行すると、鼻腔や喉の奥に炎症が広がります。炎症があると、組織が破壊され、臭いのある化学物質（揮発性硫化物など）が放出されることがあります。これらの化学物質が口臭の原因となります。
5. 喉の粘膜やリンパ組織への影響
副鼻腔炎が重症化すると、喉の奥にある粘膜やリンパ組織に炎症を引き起こし、これが口臭の原因となることもあります。炎症により、膿や細菌が喉に流れ込み、臭いを放つことがあります。
副鼻腔炎が口臭を引き起こす主なメカニズムは以下の通りです：
- 副鼻腔からの膿や粘液が喉に流れ込み、口内で臭いを発生させる。
- 細菌の活動によって膿や分泌物が臭いを放つ。
- 口呼吸による口内乾燥が口臭を悪化させる。
- 炎症によって臭いの成分が放出される。
副鼻腔炎を治療することが、口臭を改善するための最も効果的な方法です。医師に相談し、適切な治療を受けることが大切です。
（副鼻腔炎の治療法）
副鼻腔炎の治療には、原因や症状の重さに応じてさまざまな方法があります。一般的な治療方法を、薬物療法や非薬物療法、外科的治療などに分けて説明します。
1. 薬物療法
(1) 抗生物質
副鼻腔炎が細菌感染によって引き起こされている場合、抗生物質が処方されます。抗生物質は、細菌の増殖を抑え、副鼻腔内の感染を治すことを目的としています。しかし、すべての副鼻腔炎が細菌によるものではなく、ウイルスやアレルギーが原因の場合もあるため、医師は症状に応じて適切な治療法を選びます。
- 使用例: 典型的な細菌性副鼻腔炎の場合、アモキシシリンやセファレキシンなどが処方されることがあります。
- 注意点: ウイルス性副鼻腔炎には抗生物質は効果がないため、症状が長引かない限り抗生物質は使用されません。
(2) ステロイド点鼻薬
ステロイド点鼻薬は、鼻の炎症を抑えるために使用されます。これにより、副鼻腔の粘膜が炎症を起こすのを抑え、鼻づまりを改善することができます。副鼻腔炎の症状が軽度から中等度の場合に有効です。
- 使用例: フルチカゾン（フルナーゼ）やベクロメタゾンなどのステロイド点鼻薬が使われることが一般的です。
(3) 去痰薬・解熱鎮痛薬
副鼻腔炎による鼻づまりや膿の蓄積が原因で不快感や頭痛がある場合、解熱鎮痛薬（例: アセトアミノフェン）や去痰薬（例: ブロムヘキシン）を使うことで、症状の軽減を図ります。これにより、鼻の通りが良くなり、呼吸が楽になります。
(4) 抗ヒスタミン薬
アレルギーが原因で副鼻腔炎が発症している場合、抗ヒスタミン薬が処方されることがあります。これにより、アレルギー反応を抑え、炎症を和らげます。
2. 非薬物療法
(1) 蒸気療法（温湿布やスチーム）
温かい蒸気を吸入することで、鼻の粘膜を潤し、粘液の排出を促進することができます。これにより、鼻づまりが改善し、症状が楽になることがあります。自宅で簡単にできる方法として、シャワーを浴びながら蒸気を吸う、または蒸しタオルを顔に当てることが効果的です。
(2) 塩水での鼻うがい
塩水で鼻を洗浄することで、鼻腔内の粘液や膿を取り除き、鼻づまりを軽減できます。市販の鼻うがい用の洗浄キットを使用することも可能です。この方法は副鼻腔炎の予防や症状の軽減に有効です。
(3) 十分な水分補給
副鼻腔炎の症状を和らげるためには、体内の水分を十分に補給することが重要です。水分を取ることで粘液が薄くなり、排出しやすくなります。
3. 外科的治療
(1) 鼻腔内手術（内視鏡下副鼻腔手術）
慢性の副鼻腔炎や薬物療法が効果を示さない場合には、内視鏡を使用して副鼻腔内の炎症部分やポリープ、膿を取り除く手術が行われることがあります。この手術は、鼻を切開することなく、内視鏡を使って鼻腔内を確認しながら行われます。手術により、副鼻腔内の通りを改善し、症状を長期的に軽減することができます。
(2) 副鼻腔のドレナージ
副鼻腔内に膿が溜まっている場合、その膿を排出するためにドレナージ（排膿）を行うことがあります。これは通常、内視鏡を使用して行い、膿が排出されることで炎症が軽減します。
4. 生活習慣の改善
- アレルギー対策: アレルギー性副鼻腔炎の場合、アレルゲンを避けることが重要です。例えば、ホコリやペットの毛、花粉などを避けるようにしましょう。また、部屋の湿度を調整することも有効です。
- 禁煙: 喫煙が副鼻腔炎を悪化させることがあるため、禁煙することが推奨されます。
副鼻腔炎の治療は、症状の原因や重症度に応じてさまざまな方法が取られます。急性の副鼻腔炎であれば抗生物質やステロイド点鼻薬、温湿布などが有効です。慢性の副鼻腔炎や薬物療法が効果を示さない場合には、外科的手術が必要になることもあります。症状が長引く場合や重症化する前に、耳鼻咽喉科を受診し、適切な治療を受けることが大切です。