こんにちは、名古屋市瑞穂区の桜山駅から徒歩６分にあります、いわむら歯科院長の岩村です。
子どもの虫歯予防として、歯科医院でよく行われている処置の一つに「シーラント」があります。
特に奥歯の虫歯予防として有効な方法であり、多くの歯科医院で推奨されています。
しかし、保護者の方の中には
・シーラントとはどんな処置なのか
・本当に虫歯予防になるのか
・何歳からできるのか
・デメリットはないのか
といった疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
この記事では、歯科医院のブログとして、シーラントとは何か、虫歯予防の仕組み、メリット・デメリット、適した年齢、長持ちさせるためのポイントなどを詳しく解説します。お子さまの虫歯予防を考えている方は、ぜひ参考にしてください。
シーラントとは？
シーラントとは、奥歯の溝を歯科用の樹脂（レジン）で埋めることで虫歯を予防する処置です。
奥歯の噛む面には細かい溝があります。この溝は非常に複雑な形をしており、歯ブラシの毛先が届きにくいため、食べかすや歯垢（プラーク）がたまりやすい場所です。
そのため、奥歯の溝は虫歯ができやすい部位の一つとされています。
そこで、この溝をあらかじめ樹脂で埋めてしまい、食べ物や細菌が入り込まないようにする予防処置がシーラントです。
子どもの虫歯は奥歯から始まりやすい
子どもの虫歯の多くは、奥歯の溝から始まることが知られています。
その理由には以下のようなものがあります。
溝が深く複雑
奥歯の溝は非常に細かく、歯ブラシが届きにくい構造になっています。
磨き残しが多い
子どもはまだ歯磨きが上手ではないため、奥歯の溝に歯垢が残りやすくなります。
生えたばかりの歯は弱い
生えたばかりの永久歯は、まだエナメル質が未成熟で虫歯になりやすい状態です。
このような理由から、奥歯の虫歯予防としてシーラントが有効とされています。
シーラントの仕組み
シーラントは、奥歯の溝を物理的に覆うことで虫歯を予防します。
具体的には以下のような仕組みです。
食べかすが入りにくくなる
溝を埋めることで、食べ物や細菌が入り込むスペースがなくなります。
歯磨きがしやすくなる
溝が浅くなるため、歯ブラシが当たりやすくなります。
フッ素を放出するタイプもある
シーラントの材料の中には、フッ素を放出するものもあり、歯を強くする効果が期待できます。
シーラントのメリット
シーラントには多くのメリットがあります。
虫歯予防効果が高い
奥歯の溝は虫歯の発生率が高い部分です。
シーラントによって虫歯のリスクを大きく減らすことができます。
歯を削らない
シーラントは基本的に歯を削る必要がありません。
健康な歯を守りながら虫歯予防ができる処置です。
痛みがない
処置の際に麻酔をする必要がなく、痛みもほとんどありません。
そのため、小さなお子さまでも安心して受けることができます。
短時間で終わる
1本あたり数分程度で処置が終わるため、通院の負担も少なく済みます。
シーラントのデメリットや注意点
シーラントは非常に有効な予防処置ですが、いくつか注意点もあります。
永久ではない
シーラントは時間が経つと
・欠ける
・すり減る
・外れる
ことがあります。
そのため、定期的なチェックが必要です。
歯磨きが不要になるわけではない
シーラントをしていても、虫歯になる可能性はゼロではありません。
特に
・歯と歯の間
・歯ぐきの境目
などはシーラントでは守れないため、日常の歯磨きはとても重要です。
すべての歯にできるわけではない
すでに虫歯が進行している歯にはシーラントは適用できません。
シーラントは何歳からできる？
シーラントは主に子どもの永久歯が生えたタイミングで行います。
特に重要なのは「6歳臼歯」と呼ばれる歯です。
6歳臼歯は、6歳前後に一番奥に生えてくる永久歯で、噛む力が強く、非常に重要な歯です。しかし、生えたばかりの頃は虫歯になりやすいため、シーラントによる予防が推奨されています。
一般的には次のタイミングで行うことが多いです。
・6歳臼歯
・乳歯の奥歯
・12歳臼歯
シーラントの処置の流れ
シーラントの処置はとてもシンプルで、短時間で終わります。
1 歯のクリーニング
まず、歯の表面の汚れをきれいにします。
2 歯面処理
シーラントがしっかり接着するように、歯の表面を処理します。
3 シーラントを流し込む
奥歯の溝にシーラントの材料を流し込みます。
4 光で硬化
専用の光を当てて材料を固めます。
これで処置は完了です。
シーラントを長持ちさせるためのポイント
シーラントの効果を維持するためには、いくつかのポイントがあります。
定期検診
シーラントは欠けたり外れたりすることがあります。
歯科医院で定期的にチェックすることが重要です。
正しい歯磨き
シーラントをしていても、歯垢がたまれば虫歯のリスクは高くなります。
フッ素塗布
フッ素は歯を強くする効果があるため、シーラントと併用することで虫歯予防効果が高まります。
シーラントとフッ素の違い
保護者の方からよくある質問に「フッ素とシーラントの違い」があります。
簡単にいうと
フッ素：歯を強くする予防方法
シーラント：溝を埋めて虫歯を防ぐ予防方法
です。
どちらも虫歯予防として有効であり、併用することでより効果が高まります。
子どもの虫歯予防で大切なこと
シーラントはとても効果的な虫歯予防ですが、それだけで完全に虫歯を防ぐことはできません。
子どもの虫歯予防には、次のことが重要です。
・毎日の歯磨き
・仕上げ磨き
・食生活の管理
・フッ素塗布
・歯科医院での定期検診
これらを組み合わせることで、虫歯リスクを大きく減らすことができます。
歯科医院での定期検診の重要性
シーラントを行った後も、歯科医院での定期検診はとても大切です。
定期検診では
・シーラントの状態チェック
・虫歯の早期発見
・歯磨き指導
・フッ素塗布
などを行うことができます。
子どもの歯は成長とともに変化していくため、定期的なチェックが重要になります。
まとめ
シーラントは、奥歯の溝を樹脂で埋めることで虫歯を予防する歯科処置です。
特に子どもの奥歯は虫歯になりやすいため、予防方法として多くの歯科医院で行われています。
シーラントの主なメリットは
・虫歯予防効果が高い
・歯を削らない
・痛みがない
・短時間で処置できる
といった点です。
ただし、シーラントは永久的なものではないため、定期的な歯科検診が必要です。
お子さまの歯を守るためには、シーラントだけでなく
・毎日の歯磨き
・フッ素ケア
・食生活の管理
・定期的な歯科受診
を組み合わせた総合的な予防が重要です。
当院では、お子さま一人ひとりのお口の状態に合わせた虫歯予防をご提案しています。
お子さまの虫歯予防について気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。
大切なお子さまの歯を守るために、早めの予防ケアを始めていきましょう。
最後までお読みいただきありがとうございます。
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